SAN ANTONIO SPURS

Tým San Antonio Spurs nikdy nevyhrál ligovou soutěž ani nepostoupil do finále NBA. Když probíhaly zápasy play-off, celek Spurs ležel na dně jako mokrý hadr.

Před rokem 1995 San Antonio dokonce ani nikdy nevyhrálo v jedné sezoně dvě série play-off. Ale ta základní sezona! To byla doba, kdy stálo za to chodit se v San Antoniu dívat na basketbal. Byl vzrušující, rychlý, se spoustou bodů. K řadě vítězství se přidávala i legrace, ta však mizela v play-off.

Kdyby se úspěch v NBA měřil výsledky základní sezony, tým Spurs by se řadil mezi nejprestižnější družstva. Od vstupu do NBA v roce 1976 po devíti nevýrazných sezonách v ABA získali hráči Spurs osm titulů Centrální a Středozápadní divize, dvakrát skončili druzí a jedenáctkrát získali 47 a více vítězství.

A činili tak s velkou elegancí. Vedli bodově ligu po tři z prvních čtyř sezon a osm po sobě jdoucích let se umístili mezi prvním a třetím místem. Hráči Spurs, kteří se v éře ABA nazývali Dallas a Texas Chaparrals, vždy byli schopni střílet koše, a to z jakékoliv vhodné pozice na hřišti.

Od roku 1976, kdy celek se Chaparrals přestěhoval do San Antonia, až do roku 1985 mnoho těchto bodů pocházelo od 200 cm vysokého střelce George Gervina alias "ledového muže". Gervin, který útočil na koš hladkými, hypnotizujícími pohyby a potíral obránce nikdy nekončícím rejstříkem střel, získal čtyři bodové tituly s průměrem pohybujícím se od 27,2 do 33,1 bodu a pomohl Spurs vyhrát pět divizních titulů.

Gervin byl pilířem stále se měnící sestavy, kam v určitém období patřili Larry Kenon, Billy Paultz, Ron Brewer, Mike Mitchell a Alvin Robertson. Nikdy však nehrál s vysokým dominantním hráčem, což pravděpodobně vysvětluje, proč v letech 1976-85 tým Spurs skončil jen se třemi účastmi ve finále Západní konference.

Čtyři roky po odchodu Gevina San Antonio nakonec získalo velkého muže, 215 cm vysokého pivota Davida Robinsona, přezdívaného "admirál", v draftu roku 1987, a pak se protloukalo dalšími dvěma obtížnými sezonami, když Robinson plnil svou vojenskou povinnost. Ale čekání se vyplatilo.

V roce 1989 už s Robinsonem dosáhli Spurs Larryho Browna 56 vítězství (o 35 více než v předchozí sezoně) a titul Středozápadní divize. S účinnou pomocí Terryho Cummingse, I. R. Reida, Willieho Andersona, Dennise Rodmana, Seana Elliotta a Averyho Johnsona Spurs v následujících šesti sezonách získali průměrně více než 54 vítězství a vybojovali tři další středozápadní tituly.

Završením byla sezona 1994-95 s 62 vítězstvími pod vedením trenéra Boba Hilla. Jelikož Rodman získal v průměru 16,8 doskoku na zápas, pohyblivý Robinson mohl hrát volnějším způsobem. Dosáhl v průměru 27,6 bodu a získal titul MVP pro nejužitečnějšího hráče ligy. San Antonio porazilo v play-off Denver a Los Angeles Lakers, ale podlehlo Houstonu v šesti zápasech finále Západní konference.

     Přelétavý Rodman odešel v sezoně 1995-96, ale týmu Spurs se i přesto podařilo získat 59 vítězství a další divizní titul. Toto úsilí skončilo další znepokojivou prohrou v play-off, tentokrát ve druhém kole s Utahem, který se stal osudem San Antonia i v roce 1998.