NBA ALL STARS

ALL STAR ZÁPASY NBA

Sledujte Michaelův smeč,Charlesův blok, pozorujte Larryho střelu a Magikovu přihrávku, Ve své nejzákladnější podstatě, ve své nejjednodušší formě je All Star víkend okázalou přehlídkou basketbalových superhvězd, které předvádějí milujícím fanouškům a rostoucímu televiznímu publiku na celém světě své nejkreativnější schopnosti.

NEJVETŠÍ EXHIBICE NA ZEMI

Je to Michael Jordan, který díky skvělé střelbě trestných hodů vyhrává soutěž Slam Dunk v roce 1987, je to Lany Bird stří1ící sérii tříbodových košů rychlostí blesku, aby vyhrál soutěž AT &T Long Distance Shootout. Je to Craig Hodges proměňující úžasných 19 tříbodových košů za sebou na cestě k druhému ze tří titulů soutěže Shootout za sebou, který vyrovnal rekord.

A samozřejmě je to utkání AU St ar, které zůstává základním kamenem toho, co je dnes víkendovou fantazií, podporující individuální tvořivost, která je na hráčích požadována během hry v základní části sezony. V jediném utkání mohou nejlepší z nejlepších v NBA použít nejobratnější přesuny, házet své nejoslnivější přihrávky bez dívání, otestovat svou dobu blokování před i za čárou a předvést své nejlepší umění.

Je to nejlepší basketbalová exhibice, která získala status jako jedna z nejpopululárnějších sportovních atrakcí roku..

NELEHKÉ ZAČÁTKY

Když ředitel Public Relations NBA Haskell Cohen přišel s nápadem na utkání AU Star NBA, seděl v kanceláři ligy v 80. patře newyorské Empire State Building. To bylo vhodné prostředí pro vznešenou myšlenku.

Ale vznešená byla jen v očích svého nositele. I když NBA v roce 1950 zoufale potřebovala respekt a publicitu, prezident Maurice Podoloff a ligoví majitelé, přesvědčení o významu nižších týmů, byli skeptičtí, že takové utkání nepřitáhne dostatek zájmu, a obávali se, že nadělá více škody než užitku.

Naštěstí pro NBA majitel bostonského týmu Wa1ter Brown jejich obavy nesdílel. Nadšeně se chopil nápadu na utkání uprostřed sezony. Brown si byl tak jistý, že utkání posílí image NBA, že nabídl zdarma Boston Garden jako místo utkání a slíbil, že zaplatí všechny výdaje a nahradí všechny ztráty.

Díky Brownově vytrvalosti předvedla NBA své první utkání AU Star 2. března roku 1951 před 10 094 fanoušky v Boston Garden. Východní konference, za kterou hrála rozehrávací útočná sestava složená z Joea Fulkse, Dolpha Schayese, Eda Macauleyho, Boba Couseyho a Andyho Phillipa, dosáhla snadného vítězství 111:94 nad Západní konferencí vedenou Georgem Mikanem. Utkání mělo bezvýhradný úspěch a Brownovi bylo zajištěno postavení basketbalového vizionáře.

RYCHLE ROSTOUCÍ BOHATSTVÍ

První utkání All Star bylo báječnou přehlídkou pro největší talenty NBA, kterých si velká část sportovního publika nepovšimla. Utkání přitahovalo zájem televize, což pomohlo vylepšit image NBA, ale postrádalo lesk, který ho až v 80. a 90. letech vyzdvihl do světového popředí. Vybraní hráči přijížděli na show trvající jeden večer a pak se vraceli zpět do svých klubů, aby pokračovali v dřině během pravidelné sezony. V 50. a 60. letech v NBA pohlíželo mnoho nedostatečně placených hráčů na toto klasické utkání jako na zbytečné prodloužení již tak příliš dlouhé sezony.

"Je pravda, že většina hráčů byla dost otrávena, když byli poprvé vybráni k utkání hvězd," připustil bývalý trenér týmu Celtics Red Auerbach, jedenáctkrát trenér Východní konference. "Rádi dávali na vědomí, že o to nestojí. Ale jakmile vyšli večer na hřiště, uviděli vyprodané hlediště a pocítili električnost, jejich celý postoj se změnil. Ve hvězdách musíte probudit instinkt soutěžitvosti, a pak už to jde samo."

Po tři desetiletí tato hrdost a instinkt soutěžit stačily k tomu, aby z utkání All Star udělaly úspěšnou akci uprostřed sezony. Na Wilta Chamberlaina, Oscara Robertsona, Elgina Baylora, Boba Pettita a Billa Russella se mohlo spolehnout, že zajistí vzrušující a nezapomenutelnou show. Ale když se na počátku 80. let těšila NBA neuvěřitelnému nárůstu popularity, její utkání All Star si vytvořilo svůj vlastní charakter. Značnou část tohoto charakteru zajišťují hráči, kteří se dnes nadšeně účastní prestižního svátku, který začíná ve čtvrtek a pokračuje, aby pobavil davy fanoušků a televizních diváků přes korunování Nejúspěšnějšího hráče až po nedělní utkání All Star.

SMEČE, BOMBY A OSTATNÍ

Utkání All Star začalo získávat status velkolepé akce v roce 1984, kdy tržně zaměřený komisionář NBA David Stern převzal jeho otěže. Před nedělním utkáním přicházeli hráči soutěžit v divácky přtažlivé soutěži Slam Dunk a dva týmy bývalých hvězd NBA soutěžily v Legends Classic, kterou později nahradilo utkání Rookie All Star.

Soutěže měly okamžitý úspěch. Křídlo týmu Phoenix Lany Nance vstoupilo do popředí prudkou otočkou při blokování, která mu v roce 1984 přinesla vzrušující vítězství nad hráčem týmu 76ers Juliem Ervingem. Program v roce 1986 obsahoval oblíbenou soutěž v tříbodové střelbě, které první tři roky dominoval bostonský hráč Bird.

NBA, vzpružena těmito úspěchy a neustále si vědoma nepokořených světů, které jí ležely u nohou, pokračovala dál v rozšiřování All Star víkendu, které přesáhlo vše, co mohl nabídnout baseball, fotbal nebo jakýkoli jiný sport. V roce 1990 přidala NBA k programu v pátek večer tzv. Oslavu po škole, která nabídla studentům ve městě All Star přitažlivou dávku hvězd NBA ve společnosti televizních hvězd. Od roku 1993 začíná All Star víkend ve čtvrtek díky basketbalové slavnosti Jam Session, která nabízí čtyři dny prodejních stánků, výstava soutěží v parkové atmosféře.

Basketbalové All Star šílení je čím dál víc populární. Utkání All Star se hrálo před publikem s 44 735 diváky (Astrodome v Houstonu),43 146 diváky (Hoosier Dome v Indianapolisu) a 34 275 diváky (Kingdome v Seattlu); utkání v roce 1998 sledovalo více než 600 milionů lidí ve 196 zemích světa a akreditovalo se k němu přes 1400 amerických a zahraničních novinářů a reportérů.

V pokusu oživit formát zavedla NBA novou akci, 2 Ball - střeleckou soutěž, v níž se účastnila dvojice z hvězd NBA ženské WNBA, a nahradila se tak dosavadní Slam Dunk.