GOLDEN STATE WARRIORS

Jejich působení v NBA je vedlo přes tři města a tisíce mil. Dalo vzniknout mistrovstvím, bodovým titulům a výrazným osobnostem a výkonům. Podívají-li se Warriors zpět na půlstoletí basketbalu,je snadné vysledovat dva výrazné trendy.

První: hráči Warriors získali 14 střeleckých prvenství - všechna během prvních 22 sezon. Joe Fulks získal dvě, Paul Arizin dvě, Neil Johnston tři, Wilt Chamberlain šest a Rick Barry jedno. Žádný další hráč Warriors však tento titul nezískal již více než čtvrtstoletí.

Druhý: Warriors vyhráli tři ročníky ligy a účastnili se dalších tří finále NBA - to vše v prvních třech dekádách. V posledních dvou dekádách se nikdy neprobojovali výše než do druhého kola play-off a od sezony 1977 do 1986 se ani nekvalifikovali do play-off. Také v posledních dvou letech pro ně sezona končila už po základní části.

Philadelphia Warriors, dítě Eddieho Gottlieba, byli jedním z jedenácti družstev začínajících v Americké basketbalové asociaci, která se vyvinula v dnešní NBA. Družstvo si vydobylo místo v análech NBA tím, že v roce 1947 vyhrálo první mistrovství nové ligy. Ale Warriors poté vyhráli ažv roce 1956, kdy nezastavitelný tandem Johnston - Arizin dosahoval průměrně 46,3 bodu na zápas. Poslední titul družstva, získaný díky vysoko bodujícímu Barrymu pod vedením bývalého obránce Ala Attlese, pochází z roku 1975, 13 let poté, co se Warriors přesunuli z jednoho pobřeží na druhé, z Filadelfie do San Franciska, a čtyři roky poté, co změnili název na "Golden State" Warriors a přestěhovali se přes záliv do Oaklandu.

Dvě stě patnáct centimetrů vysoký Chamberlain během svého pětiletého působení ve Warriors pomohl znovu zapsat tento tým do historie NBA, ale na titul to nestačilo. Muž, který ve třetí sezoně v NBA dosáhl neuvěřitelného průměru 50,4 bodu, se"tomuto cíli v roce 1964 dostal velmi blízko, ale Warriors prohráli v pěti zápasech finálovou sérii NBA s Bostonem. Chamberleinova neschopnost posunout San Francisco do vyšší třídy měla za následek, že byl v roce 1965 prodán do celku Philadelphie a jeho povinnosti centra byly přeneseny na Nata Thurmonda.

Zatímco v prvních třech dekádách se Warriors řadili mezi elitu NBA, poslední dvě jsou o něčem jiném. Když prohráli ve druhém kole play-off v roce 1977, byl to signál počátku slabého devítiletého období, kdy se jim nepodařilo vytvořit potřebný impuls ani se změněným obsazením, kam patřil velký muž Robert Parish, Joe Barry Carroll a Ralph Sampson a bombardéři s dalekým dostřelem Purvis Short a World B. Free. Vyhlídky byly neveselé až do roku 1988, kdy otěže převzal kouč Don Nelson.

Nelson založil obnovu družstva na dvoumetrovém Chrisu Mullinovi, doplněném skvěle bránícími křídly Mitchem Richmondem, Timem Hardawayem a Latrellaem Sprewellem i 208 cm vysokým podkošovým hráčem Chrisem Webberem. Warriors dosáhli v sezoně 1991-92 55 vítězství a o dva roky později 50, ale Nelsonova formace vzala za své, když se dostal do sporu s Webberem a prodal ho do Washingtonu. Byl to nepopulární krok, který ho na počátku roku 1995 stál místo. Richmond s Hardawayem také odešli a nový kouč Rick Adelman se nyní pokouší stmelit mužstvo kolem pivota Joe Smithe (208 cm).